Monitoramento de óxidos de enxofre (SO₂/SOx) no Brasil

No ar ambiente e nas chaminés.

O dióxido de enxofre (SO₂) é um dos principais gases de enxofre presentes na atmosfera. Junto com o trióxido de enxofre (SO₃), forma o grupo dos óxidos de enxofre (SOx), diretamente associado a problemas respiratórios, chuva ácida e formação de partículas finas (sulfatos).

No Brasil, o SO₂ é tratado de forma explícita tanto nos padrões nacionais de qualidade do ar (Resolução CONAMA nº 506/2024) quanto nos limites de emissão para fontes fixas (por exemplo temos as Resoluções CONAMA nº 382/2006 e nº 436/2011).

Aqui vamos explicar o que sua indústria precisa saber sobre (SO₂ / SOx) e quer entender, de forma objetiva, o que é, de onde vem, quais são os limites legais no Brasil e como monitorar tanto em qualidade do ar quanto em emissões de chaminés.

1. O que são SO₂ e SOx?

SO₂ (dióxido de enxofre) é um gás incolor, de odor forte e irritante, resultante
principalmente da queima de combustíveis fósseis com enxofre (óleo combustível,
carvão, diesel) e de alguns processos industriais (refino de petróleo, metalurgia,
papel e celulose, entre outros).
SOx é a soma de SO₂ + SO₃, normalmente expressa como SO₂ em termos de
concentração. A própria Resolução CONAMA nº 382/2006, por exemplo, define SOx
como “soma das concentrações de dióxido de enxofre (SO₂) e trióxido de enxofre (SO₃),
sendo expresso como SO₂”.

Na atmosfera, o SO₂ reage com água e oxigênio formando ácido sulfúrico e sulfatos,

que retornam ao solo via chuva ácida ou deposição seca, afetando vegetação, corpos d’água

e estruturas metálicas ou de pedra.

2. Principais fontes de SO₂ no contexto brasileiro

As fontes típicas de emissão de SO₂ / SOx incluem:

Termelétricas e caldeiras industriais que queimam óleo combustível, carvão mineral ou outros combustíveis com enxofre.
Refinarias, petroquímica e indústrias de óleo e gás, pela queima de gases de processo e combustíveis residuais.
Siderurgia, metalurgia e fundições, pela redução de minérios contendo enxofre.
Indústria de papel e celulose, cimento e fertilizantes, entre outras atividades de processo térmico.
Transporte marítimo e alguns motores pesados, especialmente quando utilizam combustíveis com teor de enxofre mais elevado.
Fontes naturais, como erupções vulcânicas, que podem liberar grandes quantidades de SO₂ de forma pontual.

É justamente por essa combinação de fontes pontuais (chaminés) e difusas que o monitoramento integrado de emissões e qualidade do ar é tão estratégico para empresas e órgãos ambientais.

3. Efeitos do SO₂ na saúde e no meio ambiente

Diversos estudos e órgãos internacionais apontam o SO₂ como importante poluente para a saúde respiratória:

Curto prazo: exposição por minutos a horas pode causar irritação das vias aéreas, tosse, dificuldade para respirar e piora de crises de asma, especialmente em crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias pré-existentes.
Longo prazo: contribui para o aumento de doenças respiratórias e cardiovasculares, associado também à formação secundária de partículas finas (sulfatos), que penetram profundamente nos pulmões.
Meio ambiente: favorece a chuva ácida, que acidifica solos e corpos d’água, impacta a produtividade agrícola, danifica florestas e acelera a corrosão de edificações, monumentos e infraestrutura.

Por essas razões, o SO₂ está entre os poluentes contemplados nas Diretrizes de Qualidade do Ar da OMS e nas legislações nacionais como parâmetro prioritário de controle.

4. Padrões brasileiros de qualidade do ar para SO₂ (CONAMA 506/2024)

A Resolução CONAMA nº 506/2024 é hoje a referência nacional para padrões de qualidade do ar. Ela substituiu a antiga Resolução nº 491/2018 e define padrões para: MP₁₀, MP₂,₅, SO₂, NO₂, O₃, CO, PTS, fumaça e Pb.

Para o dióxido de enxofre (SO₂), o Anexo I estabelece padrões nacionais com valores progressivamente mais restritivos, em etapas (PI-1 a PI-4) até o padrão final (PF):

SO₂ – período de 24 horas (µg/m³)
- PI-1: 125
- PI-2: 50
- PI-3: 40
- PI-4: 40
- PF: 40
SO₂ – média anual (µg/m³)
- PI-1: 40
- PI-2: 30
- PI-3: 20
- PI-4: 20
- PF: 20

A mesma resolução define o Índice de Qualidade do Ar (IQAr) nacional. No Anexo II, concentrações de SO₂ de 0 a 40 µg/m³ (24h) são classificadas como “Boa” para fins de IQAr.

Na prática, isso significa que redes de monitoramento de qualidade do ar – como as operadas por órgãos estaduais e por empresas com grandes fontes – devem:

Monitorar SO₂ com métodos de referência ou equivalentes, conforme Guia Técnico de Monitoramento e Avaliação da Qualidade do Ar.
Avaliar o atendimento aos padrões vigentes (PI-1, PI-2, etc.) com base na evolução da qualidade do ar em cada região.

Estados como São Paulo, por exemplo, já trabalhavam com padrões progressivos para SO₂, convergindo para níveis próximos aos valores do guia da OMS, o que reforça a tendência de aperto gradual dos limites em todo o país.

5. Limites de emissão de SOx em chaminés (CONAMA 382/2006 e 436/2011)

Enquanto a Resolução 506/2024 trata de qualidade do ar ambiente, as emissões em chaminés são regulamentadas principalmente pelas Resoluções CONAMA nº 382/2006 e CONAMA nº 436/2011:

A Resolução CONAMA nº 382/2006 estabelece limites máximos de emissão de poluentes atmosféricos para fontes fixas, aplicando-se às fontes que solicitaram Licença de Instalação após sua publicação (2007).
A Resolução CONAMA nº 436/2011 complementa a 382/2006 ao definir limites para fontes instaladas ou com LI anterior a 02/01/2007.

Alguns pontos importantes sobre SOx nessas resoluções:

SOx é definido como a soma de SO₂ e SO₃, expressos como SO₂.
As concentrações de poluentes devem ser relatadas em mg/Nm³, em base seca, nas condições normais de temperatura e pressão (CNTP) e, quando aplicável, corrigidas para uma condição de referência de oxigênio estabelecida para cada tipo de fonte.
O atendimento aos limites pode ser verificado por monitoramento descontínuo (campanhas isocinéticas) ou contínuo (CEMS), de acordo com critérios definidos na norma.

Como exemplo concreto, o Anexo I da Resolução CONAMA nº 382/2006 estabelece, para processos de geração de calor por combustão externa de óleo combustível, os seguintes limites máximos de emissão de SOx (como SO₂):

Potência térmica nominal < 10 MW: 2.700 mg/Nm³ de SOx.
Entre 10 e 70 MW: 2.700 mg/Nm³ de SOx.
70 MW: 1.800 mg/Nm³ de SOx.

Esses valores ilustram como, em geral, unidades maiores são pressionadas a operar com tecnologias de controle mais eficientes, refletidas em limites de emissão mais restritivos.

Além desse anexo, a 382/2006 traz tabelas específicas para outros combustíveis (gás, carvão, biomassa) e setores industriais, sempre com limites para MP, NOx, SOx e outros poluentes, dependendo da tipologia da fonte.

6. Por que monitorar SO₂ em qualidade do ar e emissões ao mesmo tempo?

Para indústrias e empreendimentos sujeitos a licenciamento, acompanhar SO₂ apenas na chaminé ou apenas no ar ambiente não é suficiente. O monitoramento combinado permite:

Comprovar atendimento simultâneo aos padrões de qualidade do ar (CONAMA 506/2024) e aos limites de emissão (CONAMA 382/2006 e 436/2011).
Avaliar o efeito real das emissões sobre a vizinhança, especialmente em áreas já críticas em termos de qualidade do ar.
Planejar e priorizar investimentos em tecnologias de controle (dessulfurização de gases, combustíveis com baixo teor de enxofre, otimização de processo, etc.).
Gerar dados confiáveis para modelagem de dispersão atmosférica, estudos de impacto ambiental e planos de gestão da qualidade do ar.

Do ponto de vista de comunicação com a sociedade, a presença de SO₂ entre os poluentes que compõem o Índice de Qualidade do Ar nacional reforça a importância de dados contínuos e transparentes para a população.

7. Como o SO₂ é monitorado?

7.1. Qualidade do ar (ambiente externo)

Na prática, o monitoramento de SO₂ em qualidade do ar ambiente é feito por:

Analisadores Semi-automáticos - métodos de referência, instalados em estações fixas de monitoramento da qualidade do ar, com aquisição de dados em 24h.
Sistemas de aquisição e software de gestão de dados, que calculam médias horárias, diárias e anuais, verificam o atendimento aos padrões e alimentam o cálculo do IQAr.
Integração com outros parâmetros (MP₁₀, MP₂,₅, NO₂, O₃, CO, PTS, fumaça, Pb), conforme listado na CONAMA 506/2024.

7.2. Emissões atmosféricas em chaminés (SOx)

Para emissões de SOx/ SO₂ em fontes fixas, as resoluções brasileiras permitem:

Monitoramento descontínuo (campanhas de amostragem e análise), com coletas representativas em isocinética e posterior análise em laboratório, seguindo normas técnicas (ABNT, EPA, etc.) aceitas pelo órgão ambiental.
Monitoramento contínuo de emissões (CEMS), com analisadores instalados na chaminé, atendendo a critérios mínimos de disponibilidade de dados e validação definidos em norma (percentual mínimo de tempo monitorado, tratamento de situações transitórias, etc.).

Os resultados são apresentados em mg/Nm³, base seca, corrigidos para o oxigênio de referência especificado para cada tipo de fonte, conforme critérios da Resolução específica.

8. Outros poluentes regulados e visão integrada da Ambimet

O mesmo arcabouço legal que trata de SO₂ também contempla:

MP₁₀, MP₂,₅, PTS, fumaça
NO₂, O₃, CO, Pb

Na Ambimet, o monitoramento de SO₂ / SOx é visto como parte de uma estratégia integrada de gestão da poluição atmosférica, que inclui:

Monitoramento de qualidade do ar (estações fixas, sensores de alta resolução, integração com IQAr).
Monitoramento de emissões atmosféricas em chaminés, com campanhas de campo, atendendo às Resoluções CONAMA e aos requisitos dos órgãos ambientais estaduais.
Modelagem e estudos de dispersão atmosférica, conectando dados medidos, topografia e meteorologia para avaliar o impacto das emissões na qualidade do ar local e regional.
Planos de adequação e redução de emissões, apoiando a indústria na escolha de combustíveis, tecnologias de controle e estratégias de operação para cumprir metas cada vez mais restritivas.

Equipamentos certos, resultado defendível.

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Ambimet – Monitoramento Ambiental em Todos os Estados do Brasil

A Ambimet é referência em monitoramento de emissões atmosféricas e qualidade do ar, atendendo empresas em todos os estados do Brasil. Contamos com unidades próprias em Alagoas (AL) e São Paulo (SP), garantindo cobertura nacional, agilidade no atendimento e resultados confiáveis.